Isst Ihr Labrador ununterbrochen? Die Wissenschaft hat eine überraschende Antwort gefunden (Foto: Shridhar Dixit/Unsplash)
Laut einer neuen Studie könnte es sein, dass Ihr Labrador die ganze Zeit hungrig zu sein scheint, weil er es tatsächlich ist.
Frühere Forschungen zeigten, dass etwa 25% der Labradore eine genetische Mutation tragen, die mit Fettleibigkeit bei anderen Tieren in Verbindung gebracht wird. Kürzlich entdeckten Forscher, dass Hunde mit dieser Mutation zwischen den Mahlzeiten hungriger sind und weniger Energie verbrennen als andere.
“Was wir bei den Hunden sehen, ist, dass sie dieses molekulare Hungersignal erhalten. Als Ergebnis versuchen sie, mehr zu essen und den Energieverbrauch zu reduzieren”, erklärte Eleanor Raffan, Tierärztin und Genetikerin an der Universität Cambridge und Co-Autorin des neuen Artikels, veröffentlicht am 6. März in Science Advances.
In der neuen Studie wollten Raffan und ihre Kollegen verstehen, wie die Mutation, die ein Gen namens Pro-Opiomelanocortin (POMC) beeinflusst, das Leben der Hunde, die sie tragen, beeinflusst.
Sie rekrutierten Dutzende von Hundebesitzern im Vereinigten Königreich, die bereit waren, an einer Reihe von Experimenten teilzunehmen. Der erste, der “Wurst in einer Box”-Test genannt wurde, brachte die Labradore etwa drei Stunden nach ihrem Frühstück ins Labor.
Die Forscher zeigten jedem Hund eine Wurst und verschlossen sie in einer Plastikbox mit Löchern, sodass der Hund sie riechen, aber nicht essen konnte. Dann beobachteten sie, wie die Hunde mit der Box interagierten und wie lange.
Sie fanden heraus, dass Hunde mit der POMC-Genmutation mehr auf die Wurstbox fokussiert waren und etwa doppelt so viel Zeit damit verbrachten, mit ihr zu interagieren. Anschließend baten sie auch die Hundebesitzer, zu Hause ein Experiment durchzuführen.
In dieser Übung wurde das Frühstück zu einem All-you-can-eat-Buffet, bei dem den Hunden alle 20 Minuten eine neue Dose Futter gegeben wurde, bis sie aufhörten zu essen, erbrachen oder das maximale Limit des Experiments von etwa 3 kg Futter erreichten.
Im Durchschnitt aßen alle Hunde, ob sie nun normale POMC-Gene hatten oder nicht, etwa zwei Kilogramm Futter, was “eine enorme Menge” ist, laut Raffan. Hunde mit der POMC-Genmutation aßen jedoch ein wenig mehr, und Hunde ohne die Mutation waren eher geneigt, das Experiment mit Erbrechen zu beenden.
Das Ergebnis legt nahe, dass die Mutation keinen Unterschied darin macht, wie schnell Hunde sich satt fühlen. Der größere Fokus auf Nahrung von der Gruppe mit der POMC-Genmutation deutet jedoch darauf hin, dass diese Hunde weiter nach mehr Nahrung suchen würden, wenn diese nicht vor ihnen wäre.
In einem weiteren Experiment stellten die Wissenschaftler außerdem fest, dass Hunde mit der POMC-Mutation weniger Energie verbrauchten als ihre Gegenstücke. Insgesamt zeigen die Experimente die komplexe Art und Weise, wie die Mutation das Gehirn und den Körper eines Hundes beeinflusst.
Laut Raffan veranlasst die POMC-Genmutation sie, mehr Nahrung zu wollen, ohne dass sie tatsächlich mehr von einem bestimmten Futter genießen oder mehr Nahrung benötigen, um sich satt zu fühlen. Gleichzeitig sorgt sie dafür, dass sie Nahrung langsamer verbrennen.
“Sie erleiden eine Art Doppelschlag: Sie essen mehr und verbrennen weniger Kalorien, was bedeutet, dass sie in beide Richtungen zu Fettleibigkeit neigen”, erklärte Raffan. Hunde mit der Mutation können ein gesundes Gewicht halten, benötigen aber die Hilfe ihres Besitzers dazu.
